UNICEF World Heroes || 2004

Início do Jogo

UNICEF World Heroes é o nome de um jogo online lançado pelo Fundo dos EU para a UNICEF (US Fund for UNICEF), em Outubro de 2004, como parte da campanha “Trick-or-Treat for UNICEF” (doçura ou travessura). O responsável foi o Director de Internet do Fundo EU, Tim Ledwith, com a colaboração dos consultores de rede e projecto da Mindshare Interactive Campaigns, agora chamada Virilion, uma agência especializada em interactividade.

Faz parte de um conjunto de jogos educativos da UNICEF, tal como o Halloween Coin Toss ou o Ayiti: the Cost of Life, que pretender atrair e apelar a uma nova geração de apoiantes para a organização. A organização necessitava essencialmente de uma nova técnica para se ligar com uma das suas audiências chave, senão a mais importante, de um modo divertido e motivante. O jogo UNICEF World Heroes, utiliza uma plataforma Flash, e é apenas para um jogador singular, apesar de haver possibilidade de competição pelos primeiros lugares da tabela de pontuação (score), ou aliciando os amigos através de e-mail. Desafia um público mais infantil (dos 6 aos 11 anos, para um nível escolar do 1º e/ou 2º ciclos) a ajudar as outras crianças de todo o mundo, tornando-se voluntário virtual, um Herói Mundial da UNICEF. Contudo, se o mote é a aprendizagem e sensibilização, o jogo não se restringe, e assume-se como sendo para “miúdos de todas as idades”, visto que é para filhos e pais, e no processo, todos aprendem sobre as áreas cruciais do programa da UNICEF e as condições a que muitas crianças têm que resistir todos os dias, especialmente nos países em desenvolvimento. Neste sentido, partimos para o jogo com uma informação base: «Desde 1947, quando um pequeno grupo de cidadãos empenhados fundaram o Fundo dos Estados Unidos para a UNICEF, que os seus voluntários têm um papel vital em ajudar a mudar o mundo para melhor. Hoje é a tua (nossa) vez de mudar o mundo.»

Assim, embarcamos em várias missões cujo objectivo principal é entregar material escola, alimentos, água e medicamentos necessários, às crianças do mundo, enquanto aceleramos numa carrinha UNICEF. Tem um ambiente divertido e interactivo que possibilita uma fácil retenção da informação e uma actividade recreativa que encoraja a repetição pelos seus utilizadores. O objectivo a longo prazo, será que estas crianças se tornem voluntárias da UNICEF e cidadãs atentas e solidárias.

Ao entrarmos na página do jogo podemos ver à nossa direita uma pequena introdução que explica a nossa missão geral, ser voluntário, e os comandos de controlo: teclas do teclado Seta para a Esquerda e Seta para a Direita, que permitem mover a carrinha para a esquerda e para a direita (respectivamente, e a tecla SHIFT, que quando pressionada aumenta a velocidade de andamento do veiculo; o rato é apenas utilizado para escolher a resposta à pergunta de bónus, e para os outros procedimentos exteriores à acção de jogar em si.

Para começar clicamos na carrinha UNICEF que se encontra na área principal do site, e passamos para a escolha do nosso avatar, uma de quatro personagens, que apenas nos representa no jogo e não tem qualquer influencia no modo de jogo, que é apenas um. Estas personagens foram criadas com a intenção de se fundirem/unirem ao gosto do novo tipo de público que a UNICEF pretendia atrair. Depois de escolhida, não há a opção de voltar atrás (porque isso também não é importante para o jogo, só em termos da aparência gráfica do jogador), é-nos dado um nome de código, por exemplo “AgentROMA-0477” (relacionado com uma localização geográfica ligada de algum nodo à UNICEF), aleatoriamente escolhido, não referente ao avatar, e único para a sessão de jogo e jogador do momento, não voltando a repetir-se. É-nos pedido para apontar o nosso nome de código, pois no caso de posteriormente querermos saber a nossa posição na tabela de pontuação, é este o nome que aparece.

Livrete de Missões no início do Jogo.

De seguida entramos no quartel da missão e vê-mos o nosso livrete de missões (Mission Booklet), que nos indica que podemos escolher a nossa missão clicando no separador respectivo. Cada separador contém informação sobre o objectivo da sua missão respectiva e os pontos obtidos na última vez que a realizamos (se nunca a completámos é 0), pois podemos repetir várias vezes a mesma missão, para aumentar ainda mais a nossa pontuação total. A pontuação total de toda a sessão, encontra-se no canto inferior direito, e é 0 enquanto não completarmos pelo menos uma missão.

Ao todo temos 5 missões que reflectem os 5 temas principais da UNICEF, incorporados em todos os aspectos do jogo, de modo a providenciar um recurso de actuação para informar as crianças sobre: Educação, Nutrição, Água Limpa, Emergência e Imunização. As missões passam-se em 5 áreas geográficas, onde a organização conduz regularmente este tipo de actividades, e sabendo que as crianças aprendem especialmente através da repetição e brincadeira, têm um desenrolar muito semelhante. São rápidas, simples, e embora tenham 2 níveis/etapas (stages) de dificuldade (em que, obrigatoriamente, se tem de passar pelo nível 1 antes de fazer no nível 2), para manter o jogador interessado durante mais tempo, a aprendizagem do modo como se joga é muito rápida.

As missões são: EDUCAÇÃO – localizada no Irão (Ásia), ajudar a construir uma escola; NUTRIÇÃO – localizada na Guatemala (América do Norte), providenciar refeições saudáveis às crianças na cidade de Guatemala; ÁGUA LIMPA – localizada no Zimbabwe (África), providenciar água limpa às crianças; EMERGÊNCIA – localizada na Turquia (Ásia), ajudar a responder aos estragos de um tremor de terra; e IMUNIZAÇÃO – localizada no Quirguistão (Ásia), ajudar a imunizar as crianças contra doenças.

Missão EDUCAÇÃO – Irão – Nível 2

Para as completar é necessário apanhar os itens (objectos referentes ao tema da missão) que caiem de paraquedas do avião de carga da UNICEF (para depois os entregar virtualmente ao site do voluntariado). Para apanhar os itens que caiem verticalmente – do topo para baixo, com uma localização aleatória entre os limites esquerdo e direito da janela – temos que colocar a carrinha na direcção (debaixo) do objecto que está a cair, de modo a que este caia sobre ela (ou “caia dentro dela”), e tomamos conhecimento disto pelo aparecimento da pontuação, respectivamente ao objecto, que é somada à nossa total. Se o item cair no chão, fora da carrinha, não se obtêm pontos. Tanto quando caiem na carrinha como no chão, os objectos desaparecem da janela de jogo.

Os níveis não são controlados por um temporizador, por isso, acabam quando todos os itens (10 no 1º nível e 20 no 2º nível) tiverem caído do avião, tendo uma duração média de 25s a 1m40s (pela minha experiência). Assim, o nosso objectivo é apanhar todos os objectos que caiem, para conseguir o número máximo de pontos: total de máximo 700 pontos no 1º nível; e 4200 pontos no 2º nível.

No que toca ao funcionamento nos níveis, e apesar de o cenário simular alguma profundidade, toda a acção se passa no mesmo plano, pelo que, tanto o avião de carga (no ar) como a carrinha (na terra), só se movem para a esquerda e para a direita. Não obstante andar de um lado para o outro, o avião de carga saí da janela de jogo e nunca o vê-mos dar a volta, criando uma sensação de inesperado, porque o seu movimento é constante, mas não é sempre igual em termos de ritmo. Já a carrinha nunca pode sair dos limites da janela de jogo, visto esta ser uma impossibilidade “física” naquele espaço.

Nível 1 – Tabela de Itens e Pontuações

Nível 2 – Tabela de Itens e Pontuações

Achei relevante discriminar todos os itens e a sua pontuação, porque não elementos extremamente importantes na dinâmica do jogo e àquilo que este pretende transmitir ao seu publico-alvo, na aprendizagem e entendimento das necessidades de cada país. Como tal, consoante a sua importância/quantidade os itens têm pontuações e velocidades de queda diferentes (ex. os Cadernos são 7 e caiem mais devagar que o Microscópio, que é apenas 1). Consequentemente, muita vezes há a necessidade de criar estratégias para conseguir todos os itens, sem perder nenhum, utilizando como a tecla SHIFT de aceleração da carrinha, ou apanhando primeiro aqueles que, apesar de terem sido lançados do avião depois, chegam mais rapidamente ao solo e são mais valiosos. Aqui o valor do item tem duas vertentes, directamente relacionadas, o valor para a missão (grau de necessidade ou raridade no pais) e o valor na pontuação do jogador.

Um outro recurso do jogo, são as perguntas bónus, de escolha múltipla (4 opções), no final dos dois níveis de cada missão, que dão a possibilidade de, respondendo correctamente, ganhar 1000 pontos extra. Estas perguntas dizem respeito ao tema de cada missão, e são escolhidas aleatoriamente, não sendo, normalmente, iguais se voltarmos a jogar o mesmo nível na mesma sessão. É aconselhado que as crianças, em caso de duvida ou dificuldade em responder, peçam ajuda aos pais (isto provoca, claramente, uma pesquisa/aprendizagem mais detalhada e maior interesse sobre o tema). Respondendo acertadamente ou não, depois de seleccionada a nossa resposta, é-nos dada a resposta correcta e completa à pergunta. De seguida é apresentado um texto e uma fotografia, que relatam uma situação real passada na zona da missão, e que são acrescentados a uma espécie de “diário gráfico” (Mission Scrapbook). Nesta parte, somos ainda informados do número de missões que já completamos e de quantas nos falta para nos tornar-mos um UNICEF World Heroess.

Quando voltamos ao livrete de missões e se fizemos 50 ou mais pontos pelo mesmo da primeira vez que jogamos a missão) recebemos um carimbo de Missão Completa (Mission Completed).

Completas todas as missões somos levados numa animação em que a carrinha da UNICEF passeia por todos os 5 cenários do jogos, apresentando respectivamente a pontuação total de cada missão. De seguida somo felicidades e colocamos o nosso nome no Certificado de UNICEF World Heroess. No entanto, podemos, ainda na mesma sessão e somando mais pontos, jogar outra vez todas as missões, de modo a subir de lugar na tabela de pontuações.

Certificado e Livrete de Missões no Final do Jogo.

Quanto à definição do género, tive alguma dificuldade em fazê-lo para este jogo. É obviamente um jogo com carácter educacional e de consciencialização para factores sociais que afectam as crianças de todo o mundo, e para o trabalho particular da UNICEF. Avaliando pelas definições de Roger Caillois em «Man, Play and Games», o jogo pode enquadrar-se em: Agon (competição), pois apesar de não poder haver múltiplos jogadores ao mesmo tempo, existem tabelas de pontuação, que permitem competição através da pontuação final obtida; Alea (aleatório), pela aleatoridade com que os objectos caiem, e das próprias perguntas bónus; Mimesis porque representamos o papel de um voluntário virtual da UNICEF, com a ajuda de um avatar da nossa escolha, simulando a ajuda real que a organização dá.

Se considerarmos o modo de jogo podemos coloca-lo da categoria de “side-scrolling” pois vê-mos os elementos quase sempre de lado, e com um movimento da esquerda para a direita ou vise-versa.

Contem algumas características de jogo de puzzle porque apesar de fácil muita vezes temos que criar estratégias ou logicas para apanhar todos os itens que estão a cair ao mesmo tempo e a velocidades diferentes (no entanto não é de todo tão abstracto como os jogos desta categoria normalmente são). A primeira vez que o joguei fez-me também lembrar o jogo (inserido em puzzle) Arkanoid em que o jogador tinha que mover a sua barra horizontal de modo a acertar na bolinha que ia saltitando pelo ecrã, e muitas vezes apanhar os objectos extra de bónus que caiam quando accionados pela bolinha. É ainda uma espécie de quiz por causa das perguntas de escolha múltipla no final de cada missão.

Através do jogo UNICEF World Heroess são desenvolvidas nas crianças, além das capacidades psicomotoras, as noções de exercício da cidadania, desenvolvendo o gosto pelo trabalho voluntário. Com um formato atractivo onde a criança pode navegar sem se confundir, e cujos os conteúdos são verdadeiros e actuais, com uma linguagem adequada à idade-alvo (mesmo dos textos finais de cada missão), este jogo alerta mais jovens e aguça-lhes a curiosidade para saber mais sobre o assunto, levando os pais a terem igualmente um papel importante, da ajuda da descoberta do jogo e do tema.

Tim Ledwith, Director de Internet do Fundo EU para a UNICEF, afirma que ficaram muito felizes com o facto de o conteúdo e desenho do jogo terem sido reconhecidos pela industria, através do prémio de Entretenimento, nos Interactive Web Awards da South by Southwest (SXSW, Inc.), em 2005.

Apesar de ter sido criado em menos de duas semanas por um custo total de 10.000 dólares, UNICEF World Heroes, foi um sucesso, e só durante o primeiro mês após o lançamento, o jogo foi jogado aproximadamente 11.000 vezes por dia, e mais ou menos 345.000 no total. Mais de metade dos utilizadores jogaram mais de uma vez, e a 4 de Fevereiro de 2005 foi tomado pelo New York Times como uma ferramenta de êxito na atracção e captação/permanência de audiência online. O seu sucesso deveu-se também a fazer parte integrante da campanha “Trick or Treat” pela UNICEF. O canal Cartoon Network doou tempo de televisão (para publicidade) e espaço de banners no seu site. A divulgação fez-se sobretudo por um passa palavra que se gerou através da ferramenta de email no site, e pelas mais de 50.000 crianças que se inscreveram para recolher dinheiro para a UNICEF durante o Halloween (que receberam consequentemente um email sobre o jogo).

Este tornou-se um tipo de esforço de comunicação bastante regular na UNICEF. O mote sempre foi a defesa de que as crianças e jovens têm o direito de ter uma palavra nas decisões que os afectam, e de saberem e serem informados dos seus direitos segundo a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança. Com a ajuda dos seus sites especialmente direccionados, a UNICEF tem conseguído por as crianças à volta do mundo num sentido de auto-ajuda, encontrando modos de participar e apoiar o trabalho da organização, e oportunidades de falar e serem ouvidas (exemplo do UNICEF UK World Explorers).

Acabo este post com uma citação de Nelson Mandela, para a campanha Global pela Educação, em 2006, que me parece resumir perfeitamente aquilo que a UNICEF pretende transmitir: «Children of the world, now is the time for your generation to stand side by side together. Together, you can be the generation that sees every child get the education that is their right. World leaders have promised this and you must make sure they keep to it by joining together to speak with one voice. You are the future of this world and can change it for the better. You can make your leaders make their promises happen.»

Consultas e Fontes: Game Design Workshop: Designing, Prototyping and Playtesting Games || Rules of play. Game design Fundamentals || UNICEF || UNICEF Games || UNICEF USA || NPTimes || UNICEF World Explorers || SXSW, Inc. || Wikipedia || Campaign For Education

Sara Salsinha #3651